Cavité orale

La cavité orale comprend deux parties : le vestibule oral et la cavité orale proprement dite. C'est dans la cavité orale que les aliments et les boissons sont respectivement goûtés et dégustées avant que débute la mastication et la manipulation linguale. Le vestibule oral est une fente qui s'interpose entre les dents et les gencives buccales, d'une part, les lèvres et les joues, d'autre part. Le vestibule communique avec l'extérieur par la bouche. Les dimensions de la fente orale (ouverture orale ; L. rima oris) sont contrôlées par les muscles qui l'entourent, notamment les muscles orbiculaire de la bouche (le sphincter de la fente orale), buccinateurs, risorius ainsi que les muscles abaisseurs et releveurs des lèvres (dilatateurs de la fente orale). La cavité orale proprement dite est l'espace délimité par les arcades dentaires supérieure et inférieure (arcades alvéolaires maxillaire et mandibulaire avec les dents qu'elles portent). Elle est bordée en avant et sur les côtés par les arcades alvéolaires maxillaire et mandibulaire qui hébergent les dents. Le palais en constitue le toit, tandis que vers l'arrière, la cavité orale communique avec l'oropharynx (partie orale du pharynx). Lorsque la bouche est fermée et au repos, la cavité orale est tout entière occupée par la langue.