Caries dentaires, pulpite et abcès dentaires

La détérioration des tissus durs d'une dent conduit à la formation de caries dentaires (cavités). Leur traitement consiste à enlever le tissu altéré et à restaurer l'anatomie de la dent avec un matériau dentaire. Des caries dentaires négligées finissent par se propager aux tissus de la cavité pulpaire et produire leur inflammation. L'invasion de la pulpe par une carie profonde provoque une infection et une irritation des tissus (pulpite). Comme la cavité pulpaire est un espace rigide et inextensible, les tissus pulpaires tuméfiés sont la source de vives douleurs (odontalgies, rages de dent). Lorsqu'une pulpite n'est pas soignée, les petits vaisseaux du canalicule radiculaire se nécrosent sous l'effet de la pression des tissus tuméfiés et le matériel infecté peut se transmettre au périodonte en franchissant le canal apical et son foramen. Lin processus infectieux se développe et se répand par le canal de la racine à l'os alvéolaire en provoquant la formation d'un abcès. Le pus d'un abcès d'une molaire supérieure peut se propager dans la cavité nasale ou dans le sinus maxillaire. Les racines des molaires supérieures sont en rapport étroit avec le plancher de ce sinus. Par conséquent, une infection de la cavité pulpaire peut aussi provoquer une sinusite ; inversement, une sinusite peut stimuler les nerfs qui pénètrent dans les dents et simuler une rage de dent.