Dents

Les principales fonctions des dents sont les suivantes :

• Inciser, réduire et mélanger les aliments avec la salive pendant la mastication.
• Contribuer à se maintenir elles-mêmes dans les alvéoles dentaires en participant au développement et à la protection de leurs tissus de soutien.
• Participer à l'articulation de la parole.

Les dents sont enchâssées dans les alvéoles dentaires et interviennent dans la mastication et l'articulation de la parole. Pour identifier ou décrire une dent, il faut reconnaître s'il s'agit d'une dent déciduale (dent temporaire, primitive ou de lait) ou permanente (dent définitive, secondaire ou de remplacement), il faut reconnaître le type de dent dont il s'agit et sa position par rapport à la ligne médiane ou la partie antérieure de la bouche (par ex., s'agit-t-il d'une incisive médiale ou latérale, d'une Ie ou d'une 2e molaire, sachant que la première se trouve en avant de la deuxième). Les enfants possèdent 20 dents déciduales ; les adultes ont normalement 32 dents permanentes. Avant leur éruption, les dents en voie de développement se trouvent dans les arcades alvéolaires sous la forme de bourgeons dentaires.

Les types de dents sont identifiés selon leurs caractères distinctifs : les incisives ont un bord mince et tranchant ; les canines ont une seule cuspide conique et saillante ; les prémolaires ont deux cuspides et sont donc bicuspides ; les molaires ont trois cuspides ou plus. La face vestibulaire (labiale ou buccale) de chaque dent est orientée vers l'extérieur et sa face linguale est orientée vers l'intérieur. Selon l'usage en clinique dentaire, la face mésiale (proximale) d'une dent est orientée vers le plan médian du massif facial. Sa face distale est celle qui est la plus éloignée de ce plan ; les faces mésiale et distale sont des faces de contact, c'està-dire des faces qui sont en contact avec les dents adjacentes. La face masticatrice d'une dent est sa face occlusale.

Constituants et structure des dents

Chaque dent possède une couronne, un collet et une racine. La couronne émerge des gencives. Le collet est la partie qui s'interpose entre la couronne et la racine. La racine est Fixée dans l'alvéole par le périodonte ; le nombre de racines varie. La majeure partie de la dent se compose de dentine (L. dentinium) (ivoire) ; celle-ci est recouverte d'émail au niveau de la couronne et de cément (L. cementum) au niveau de la racine. La cavité pulpaire (chambre pulpaire) renferme du tissu conjonctif. des vaisseaux sanguins et des nerfs. Le canal de la racine (canal radiculaire, canal pulpaire) permet aux vaisseaux et aux nerfs de pénétrer dans la cavité pulpaire ou d'en sortir en passant par le foramen apical.

Les alvéoles dentaires sont creusés dans les processus alvéolaires des maxillaires et de la mandibule ; ce sont les structures squelettiques qui sont le siège des modifications les plus importantes au cours de la vie. Les alvéoles adjacents sont séparés les uns des autres par des septums interalvéolaires ; à l'intérieur de l'alvéole, les racines des dents à racines multiples sont séparées par des septums interradiculaires. La paroi osseuse des alvéoles est formée d'une mince couche d'os cortical séparée du cortex labial ou lingual adjacent par une quantité variable d'os spongieux. La paroi labiale de l'alvéole est particulièrement mince au niveau des incisives ; c'est l'inverse pour les molaires, dont les parois alvéolaires sont plus minces du côté lingual. En conséquence, la paroi labiale est souvent fracturée lors de l'extraction d'une incisive et la paroi linguale se brise plus facilement lors de l'extraction d'une molaire.

Les racines des dents sont connectées à l'os de l'alvéole par une suspension souple constituée par un type spécial d'articulation fibreuse nommée syndesmose alvéolo-dentaire ou gomphose. Le périodonte (membrane périodontale) (lig. alvéolo-dentaire) se compose de fibres collagènes unissant le cément de la racine au périoste de l'alvéole. Il contient de nombreuses terminaisons nerveuses tactiles et baroréceptrices, des capillaires lymphatiques et des vaisseaux sanguins glomérulaires qui jouent le rôle de coussinets hydrauliques capables d'amortir la compression axiale masticatoire. Les terminaisons nerveuses baroréceptrices sont capables de ressentir des modifications de pression comme des stimuli.

Vascularisation des dents

Les dents maxillaires et mandibulaires sont irriguées respectivement par les artères alvéolaires supérieures et inférieures, branches de l'artère maxillaire. Des veines alvéolaires de même nom et de même distribution accompagnent les artères. Les vaisseaux lymphatiques en provenance des dents se dirigent principalement vers les nœuds lymphatiques submandibulaires.

Innervation des dents

Les branches répertoriées des nerfs alvéolaires supérieur (NC V2) et inférieur (NC V3) donnent naissance aux plexus dentaires qui se distribuent aux dents maxillaires et mandibulaires. Le nerf lingual entre en relation étroite avec la face médiale des 3es molaires ; il convient donc de faire attention à ne pas léser ce nerf lors de leur extraction.

Les robustes bords alvéolaires des maxillaires et de la mandibule portent successivement deux jeux de dents (20 dents déciduales et 32 dents permanentes). Les couronnes des dents émergent des gencives et leurs racines sont amarrées aux alvéoles dentaires par le périodonte. La mâchoire supérieure, ses dents, leurs gencives et la partie adjacente du vestibule sont innervés par des branches du nerf maxillaire (NC V2), et sont irrigués par les artères alvéolaires supérieures et leurs veines satellites. Les mêmes structures de la mâchoire inférieure sont tributaires du nerf mandibulaire (NC V3) et des vaisseaux alvéolaires inférieurs.